Управление проектами — это практика инициирования, планирования, выполнения, контроля и завершения работы группы для достижения определенных целей и удовлетворения определенных критериев успеха в указанное время.
Основная задача управления проектом — достичь всех целей проекта в рамках заданных ограничений. Эта информация обычно описывается в проектной документации, создаваемой в начале процесса разработки. Основными ограничениями являются объем, время, качество и бюджет. Второстепенная и более амбициозная задача — оптимизировать распределение необходимых ресурсов и применить их для достижения заранее определенных целей. Целью управления проектом является создание законченного проекта, соответствующего целям клиента. Во многих случаях цель управления проектом также состоит в том, чтобы сформировать или реформировать бриф клиента, чтобы реально достичь его целей. Как только цели клиента четко определены, они должны влиять на все решения, принимаемые другими людьми, участвующими в проекте, например, менеджерами проекта, проектировщиками, подрядчиками и субподрядчиками. Нечетко определенные или слишком четко прописанные цели управления проектами вредны для принятия решений.
Проект — это временное мероприятие, направленное на создание уникального продукта, услуги или результата с определенным началом и концом (обычно ограниченное по времени и часто ограниченное финансированием или укомплектованием персоналом), предпринимаемое для достижения уникальных целей и задач, обычно для достижения полезных изменений или добавленная стоимость. Временный характер проектов контрастирует с обычным бизнесом (или операциями), который представляет собой повторяющуюся, постоянную или полупостоянную функциональную деятельность по производству продуктов или услуг. На практике управление такими отличными производственными подходами требует развития определенных технических навыков и стратегий управления.